Điều hòa trung tâm (máy lạnh trung tâm) là hệ thống điều hòa mà không khí được làm lạnh tập trung tại 1 vị trí trung tâm. Không khí lạnh đó sẽ được phân phối tới các không gian khách nhau bởi 1 hệ thống ống dẫn, quạt, hoặc các dàn lạnh, thiết bị xử lý không khí…

Hệ thống điều hòa trung tâm là một hệ thống gồm một hay nhiều máy trung tâm phối hợp thành một hệ thống tổng thể phân phối khí lạnh cho toàn bộ các khu vực của công trình. Hệ thống điều hoà trung tâm sử dụng nước làm tác nhân lạnh thông qua hệ thống đường ống dẫn nước vào các dàn trao đổi nhiệt để làm lạnh không khí.